去过的人都知道，从长安街先后穿过天安门、端门、午门，进入紫禁城，跨过内金水桥，经由太和门走到太和殿前广场，眼前是中国现存最大的木结构大殿，面阔十一间，进深五间，上承重檐庑殿顶，下坐三层汉白玉丹陛，其体量之大，形制之高，建筑手法之精。
让人不由自主地发出感叹：如此规模宏大的皇家宫殿，其设计者究竟会是什么样的人？
紫禁城作为明清官家建筑的巅峰代表和集大成者，其历史意义与文化艺术价值不可估量，而每当人们深入研究这座堪称为中国古代宫廷建筑之精华的宫殿时，总是绕不开一个家族。
那是一个传承了八代，并足足掌持了清王朝皇家建筑设计长达两百余年的建筑设计世家。
定陵
而在整座北京城里，除了那些声名远播的皇家宫殿、园林、陵寝、坛庙，还有大量的官署、王府、御道、河堤，乃至于从前清保存下来的民间私宅、四合院，所有这些古建筑的背后，也都镌刻着属于这个家族的深刻印记。
雷氏故居
这个家族，就是“样式雷”，这个家族，来自江西九江。
在中国古建筑史学界，有这么一句话：九江永修八代“样式雷”，中国半部古建史。
来自江西的“样式雷”家族
据《雷氏家谱》的记载，康熙二十二年（1683年），雷发达“以艺应募”，举家从江西迁至北京。
相传，康熙年间重建紫禁城的太和殿，要按礼制举行上梁仪式。当天，皇帝亲临，百官列席，却在节骨眼上出了问题：脊檩无论如何都合不上榫。
雷发达
这时，一个叫雷发达的小工匠毛遂自荐。工部官员权把死马当活马医，给雷发达披上了官服。只见雷发达攀上梁架，嚓嚓几斧，梁便契实了。
康熙皇帝龙颜大悦，当即封雷发达为工部营造所掌班，后成为“样式房”的掌案（总设计师）。
“样式雷”三个字中，“样式”二字出自清王朝内务府营造司的样式房，而“雷”字则来自江西永修雷氏。
第一代“样式雷”雷发达
雷发达，便是第一代“样式雷”，也是“样式雷”家族的开山始祖。江西省南康府建昌县新城乡北山社上社堡人，即今九江市永修县梅棠镇新庄村北山雷家庄人。
样式雷北京故居
金銮殿上三锤定殿梁的故事，让第一代“样式雷”就这样横空出世。在他之后，他长子雷金玉承袭了他的职位和技艺，成为“样式雷”的第二代。
第二代样式雷-雷金玉
著名古建筑学家朱启钤曾经如此评价雷金玉:“样式房一业，终清之事，最有声于匠家亦自金玉始。”
朱启钤
雷金玉最有名的作品，就是畅春园和圆明园。
圆明园遗址
圆明园四十景图
“样式雷”家族的八代传承
样式雷家族
“样式雷”的第三、第四代传人分别是雷金玉之子雷声徴，以及雷声徴之子雷家玺、雷家玮、雷家瑞三兄弟，两代人生活于雍乾嘉三朝，正是清朝大兴土木的年代。
样式雷
雷氏家族先后承办雍正、乾隆、嘉庆三朝的营造业，设计作品主要包括三山五园（香山、万寿山、玉泉山、颐和园、静宜园、静明园、畅春园、圆明园）、绮春园、长春园–如园、宁寿宫花园、嘉庆陵寝等。
第五代传人雷景修
到了“样式雷”第五代传人雷景修时，他开始整理保存“样式雷”的设计图纸和烫样模型，“样式雷”图档之所以能流传至今日，雷景修功不可没。
“样式雷”第六代传人雷思起
1866年，雷景修病逝。40岁的雷思起，顺利接过父亲掌案之职，成为“样式雷”第六代传人。
他一生经历道光、同治、光绪三帝，主持修建了定陵、定东陵、惠陵和西苑，及许多王公、贵胄的府邸、园林、陵寝。
